CANCÚN, Q.Roo, octubre 1 (EL UNIVERSAL).- Los gobiernos de México y República Dominicana están en vías de firmar un acuerdo bilateral para compartir conocimientos científicos, acelerar la evaluación de tecnologías y explorar infraestructura regional para el tratamiento y la valorización del sargazo, ante el incremento de los arribazones y los costos que representa atenderlos para cada país.
Desde Cancún, sede de la Cuarta Conferencia UE-Caribe Global Gateway, en la que participa con más de 340 asistentes de 45 países, el ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales de República Dominicana, Armando Paíno Henríquez, explicó que uno de los objetivos iniciales es intercambiar los estudios y las experiencias acumulados por ambos países durante los últimos 15 años.
El propósito es –subrayó– evitar la duplicación de esfuerzos y aprovechar los resultados de las investigaciones que ya se han realizado.
El funcionario señaló que las conversaciones entre ambas naciones permitieron identificar que México y República Dominicana estaban evaluando tecnologías y propuestas similares, por lo que compartir los resultados permitirá que cada país avance a partir de las pruebas y evaluaciones efectuadas por el otro, en lugar de repetir procesos ya agotados.
La cooperación también contempla buscar soluciones que puedan atender las necesidades de otros países, también aquejados por la problemática, mediante instalaciones para procesar y valorizar la macroalga.
Por parte de México, el subsecretario de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, José Luis Samaniego, presentó la estrategia para atender la problemática, que abarca la recolección del sargazo en el mar, su contención con barreras, la puesta en marcha de más buques sargaceros, de mayores dimensiones; su recolección en tierra, su disposición final y su aprovechamiento.
El funcionario recordó los más de dos mil millones de pesos comprometidos por la presidenta, Claudia Sheinbaum, que en una primera etapa echará mano de 768 millones de pesos para aumentar la capacidad de recolección de 627 a mil 870 toneladas diarias de sargazo en aguas abiertas, mediante la ampliación de buques oceánicos y semioceánicos.
Coincidió en que es necesaria la cooperación regional para su valorización, que enfrenta cuatro retos:
Un sistema compartido para pronosticar el arribo de sargazo
Armonizar el marco legal respecto a la macroalga, para evitar diferencias entre países
Resolver etapas intermedias de la cadena de valor, como es el acopio, el secado, transporte y almacenamiento
Contar con financiamiento a escala.
Henríquez expuso que la inversión y los gastos operativos de esta industria son elevados debido a los equipos pesados y los costos fijos, por lo que construir plantas en cada territorio podría representar una carga difícil de sostener, especialmente para las naciones más pequeñas.
Las plantas procesadoras podrían concentrarse en determinados puntos y dar servicio a varios territorios, así los países con menor capacidad de inversión podrían recolectar el sargazo en sus costas y trasladarlo a una planta regional, en vez de construir instalaciones propias.
La propuesta todavía requiere estudios técnicos y económicos para determinar cuántas plantas serían necesarias, dónde podrían instalarse y cómo se financiarían y administrarían.
En torno al acuerdo bilateral, dijo que incluye la operación de una plataforma tecnológica desarrollada con asistencia técnica del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), que está próxima a lanzarse también.
La herramienta estará disponible para instituciones públicas, universidades, centros de investigación y empresas privadas, de acuerdo con lo expuesto por Henríquez.
El ministro indicó que el acuerdo con México sería el punto de partida para incorporar a otras naciones caribeñas con las cuales ya se tienen conversaciones, tales como Barbados, Panamá, Belice y Honduras, este último por las afectaciones registradas en Roatán.
La decisión de comenzar con dos países responde a la necesidad de definir primero las reglas de coordinación y gobernanza. Una vez establecido ese esquema, la intención es ampliar la participación regional y distribuir entre más naciones los costos de investigación, recolección y procesamiento.
El ministro dominicano admitió que la magnitud del recale en su país, es alta. Diariamente reciben alrededor de 3 mil toneladas diarias de sargazo, recolectadas en más de 100 playas.
El país ha instalado más de 60 kilómetros de barreras de contención y prevé ampliar esa extensión a 85 kilómetros en 2027.
Entre las medidas operativas está la colocación de barreras dobles, que, según el ministro, ha mejorado la retención del alga. Estas acciones se financian mediante recursos públicos y privados, con una inversión anual conjunta superior a 100 millones de dólares, de acuerdo con la cifra proporcionada durante la entrevista.
El fenómeno también se ha extendido a zonas de la costa norte dominicana donde anteriormente no era habitual la presencia de sargazo. Henríquez indicó que durante los últimos dos años se han registrado arribazones en esas áreas, mientras que la costa sur continúa entre las más afectadas.
En cuanto a los pronósticos, anticipó que 2027 podría registrar un nuevo récord de arribazones, con base en proyecciones satelitales, inteligencia artificial y otros cálculos, aunque no precisó los volúmenes estimados.
En el caso de Quintana Roo, anfitrión del evento y afectado por el recale masivo de sargazo, la gobernadora Mara Lezama coincidió en que es indispensable la cooperación regional porque "nadie puede solo" ante un fenómeno que va creciendo.
En 2025 –por ejemplo– dijo que se registraron 38 millones de toneladas de sargazo flotando en el océano Atlántico. Para 2026 la cifra escaló a 60 millones y se prevé que en 2027 suba a 80 millones.
Durante el 2025 se retiraron 92 mil 782 toneladas de sargazo y en lo que va de este año la cifra va en 123 mil.
"No se puede tapar el sol con un dedo", advirtió Lezama Espinosa, al subrayar que el mar y la naturaleza están enviando al mundo un mensaje que debe ser escuchado, pero sobre todo atendido, con mucha responsabilidad, estudiando cada solución y alternativa planteada.
Uno de los asuntos que el ministro dominicano consideró necesario abordar mediante la cooperación científica es el origen del crecimiento del fenómeno. Señaló que todavía no existe una explicación definitiva y que la comunidad científica analiza diferentes hipótesis.
Entre ellas mencionó el aumento de la temperatura del agua y el aporte de nutrientes procedentes de grandes cuencas hidrográficas, como las de los ríos Amazonas y Mississippi, que transportan sustancias químicas y residuos de fertilizantes hacia el mar.
También expuso la posibilidad de que los cambios en las corrientes marinas, relacionados con el cambio climático, estén desplazando el sargazo hacia zonas más próximas al Ecuador, donde las condiciones podrían favorecer su reproducción.
Por ello, sostuvo que la estrategia no debe limitarse a recolectar el alga una vez que llega a las playas. También debe investigar las causas de su proliferación para identificar medidas que permitan contener su crecimiento de manera natural.
El ministro recordó que en 2025 las Naciones Unidas reconocieron el sargazo como un problema mundial y no exclusivamente regional, lo cual abre la posibilidad de involucrar a más países en su atención y advirtió que la expansión de las masas de sargazo en el Atlántico plantea interrogantes sobre la extensión que podría alcanzar el fenómeno.