La desaceleración de la inflación sigue en el centro de las principales discusiones de la economía argentina. El Gobierno la reivindica como uno de los resultados centrales de su programa, mientras que distintos sectores de la oposición y economistas independientes advierten sobre los límites de ese proceso: la baja de la inflación no se tradujo hasta ahora en una recuperación suficiente del poder adquisitivo y el consumo continuó condicionado por la pérdida de ingresos reales.
En ese escenario, el crédito o, mejor dicho, el aumento de la mora de individuos o familias en pagar sus deudas, ocupa desde hace un tiempo un lugar particular.
Uno de los casos más sensibles de ese problema es el de los alimentos. Un informe del Instituto Periferias sobre endeudamiento mostró que el 59.8% de las personas consultadas tuvo que pedir plata prestada o endeudarse para comprar comida, un dato que encuentra respaldo en varios informes de ese tipo difundidos recientemente.
El segundo trabajo de Periferias, think tank ligado a movimientos sociales, parte de esa situación y agrega una dimensión poco atendida hasta ahora: qué ocurre con el costo de los alimentos cuando la compra debe financiarse. La respuesta es que el precio que enfrenta el consumidor puede quedar muy por encima del valor que figura en los almacenes, porque al precio del producto se suma el costo financiero asociado a la forma de pago. El concepto que usa, de "inflación para endeudados", busca describir, precisamente, esa diferencia entre el precio del alimento y el desembolso final de quien necesita recurrir al crédito para comprarlo.
El trabajo sostiene que, para ese consumidor, la evolución del precio de los alimentos no puede analizarse únicamente a partir del valor de contado. El informe de base, "Vivir endeudados en un contexto de caída de ingresos", fue elaborado a partir de una encuesta estructurada realizada en agosto de 2026. El relevamiento alcanzó a 4,762 personas de 18 años o más que viven en barrios populares de todo el país.
El ejemplo central del informe toma una canasta básica alimentaria por adulto equivalente de 229,131 pesos argentinos. A partir de ese valor, el Instituto Periferias calculó cuánto terminaría pagando un consumidor si financiara la compra en una billetera, según distintas tasas de referencia.
Con una CFTEA de 76.36%, el monto final alcanzaría los 307,455 en 12 cuotas, un incremento de 34.2% respecto del valor de contado. Pero la diferencia se amplía de manera considerable en el escenario de mayor tasa utilizado por el informe. Con una CFTEA de 956.54%, costo posible documentado en informes oficiales y privados, la canasta llegaría a $659.317 en 12 cuotas. En ese caso, el consumidor terminaría pagando 187.7% más por los mismos alimentos.
El propio informe aclara que se trata de una simulación ilustrativa, con cuotas mensuales constantes y primer vencimiento al mes. En el caso de la canasta completa, el cálculo llevó el valor de 229,131 pesos argentinos a 659,317 pesos argentinos. Claro que, en general, la compra a crédito implica siempre un costo adicional contra el pago al contado. Sin embargo, lo que es previsible y socialmente aceptado para la adqusición de bienes durables, toma otro color cuando se trata de comprar alimentos en cuotas.